背景
油莎草(Cyperus esculentus L.)是莎草科(Cyperaceae)、莎草属(Cyperus)草本植物，原产非洲和地中海沿岸，被誉为“油料作物之王”。油脂含量在20%—30%，油脂品质极好，色泽清澈微黄，零度以下不结冰，可与橄榄油、杏仁油相媲美。
这么好的大自然馈赠之品，为什么现在才被人们赏识？油莎草背后的故事，颇为传奇，值得回味。油莎草在6000年前或更久的时期内，就已经是古埃及很重要的农作物之一。19世纪中叶，美国南部开始种植。起初对于美国和很多地区的农民来说，油莎草却是个很头疼的杂草，即所谓的入侵植物。油莎草根系发达生长很快，竞争能力很强，常常能压制住对手，并且难以去除，美国农民对它恨之入骨，正可谓“古人爱，今人恨”。这也是油莎草没有传播开来的原因之一。另一个方面油莎草的产量不高，与麦子或其它作物想比，种植油莎草不够经济。从饮食或其它原因来看，油莎草的利用历史比较奇怪。人类对油莎草的利用，除了古埃及少数地区依然保持食用之外，地处地中海北岸的西班牙和紧靠非洲的阿拉伯地区也有引种种植。在西班牙，油莎草根茎用来制作一种有名的杏仁露（horchata de chufa），其它地区更多的是以饲草或油料作物引进。
中国最早是1952年从苏联老大哥哪里引进而来的，苏联植物学家首先把它引入北部地区，证明它也能适应温带气候。北京植物园1960年从保加利亚引入一些块茎，可以说中科院的北京植物园是中国最早研究油莎草的地方。他们对种植方法和产量都做了实验，证明了油莎草在北京也能高产，但就是觉得有点不太好收割，而且当时榨油技术也不行，所以最好还是先当做园艺植物来推广。这或许就是，油莎草在很长一段时间内没有火起来的原因。
时过境迁，自2010年以来，油莎豆的种植、加工与收获技术日益成熟，使得油莎豆逐渐发展成为一种新兴多用途作物。其原生态、高产量的特点，对于调整我国种植结构、保障国家粮油安全、丰富百姓餐桌、防病治病具有重要意义。油莎豆作为一种具有丰富营养价值和良好生态效益的作物，再次受到人们的重视。
油莎豆的经济价值
油莎豆中含有大量的淀粉、糖分、脂肪和蛋白质等营养成分，还含有多种维生素和矿物质，如维生素A、维生素C、钙、铁等。其中，油莎豆淀粉含量较高，品质优良，是重要的工业原料。此外，油莎豆还含有一定量的生物碱和皂甙等药用成分，具有药用价值。
广泛的用途[1]
食品方面：油莎豆不仅是可口的食品，还是优质的保健用油，抗氧化性远超于花生油、大豆油、和菜籽油，其油质可以与橄榄油相媲美。油莎豆榨油后的豆饼可制糖酿酒。油莎豆粉可作为面制品，是较有前途的小麦面粉替代品。
优质饲料：油莎豆草，油莎豆榨油后的饼粕以及熬糖、酿酒之后的糖渣都是喂养畜禽的优质饲料。油莎豆块茎、粉粕饲料是优质的混合饲料产品，可替代目前市场上其他种类混合饲料，是蛋白饲料、水产饲料和其他饲料的替代品。
药用功能: 据《新华本草纲要》记载，油莎豆具辛、甘之药味，药性温热，有疏肝、通气、健脾和健胃功效，主治脾胃气滞所致的腹胀、胃痛、脾虚、消化不良等症状。
油莎豆可有效预防多种疾病包括结肠癌、冠心病、肥胖症、糖尿病、肠胃病。油莎豆用于减肥也有很好的效果。
生态效益:油莎豆耐旱和耐贫瘠，特别适合在砂质土壤生长。油莎豆生长迅速，两个月的生长期就可基本覆盖沙质土地，具有天然防风固沙的作用，具有显著的生态效益。新疆早在上世纪80年代就曾推广种植油莎豆，以达到改善生态环境和防风固沙的目的。
化妆品原料：
油莎草油中含有维生素E，油酸，亚油酸等成分在化妆品中具有以下功能
★维生素E：兼顾保湿、锁水，中和自由基，没有致痘性
★油酸：快速渗透皮肤锁水
★亚油酸：维持皮肤透水屏障、调节皮肤伤口的闭合，减少皮肤炎症和粉刺
作为化妆品原料
原料名称：油莎草根油
INCI名称：油莎草（CYPERUS ESCULENTUS）根油
原料来源：油莎草果实
原料生产方式：液氮冷压技术
颜色：黄色
气味：油莎豆油固有特征性气味
形态：液态
透明度：澄清、透明
[1] 油莎豆 - 浑身是宝的特种经济粮油作物 阳振乐 中国科学院植物研究所资源植物重点实验室，100093，北京，2017-01-26.
